Kilde: Moreh nevukhim, del 1, kapittel 6 (Sefaria; engelsk oversettelse Friedländer 1903, hebraisk Makbili-utgave). Oppsummeringen er på norsk og følger kapitlets argumentasjon.
Ish og ishshah: først om mennesker
Maimonides tar for seg de hebraiske substantivene ish og ishshah. Opprinnelig ble de brukt om mann og kvinne blant menneskene. Det er den første og grunnleggende betydningen: det mannlige og det kvinnelige hos mennesket.
Overført til dyr
Senere ble de samme ordene brukt om hankjønn og hunkjønn hos andre dyr. I fortellingen om arken står det at Noah skal ta av hvert rent dyr syv og syv, ish ve-ishto (1. Mosebok 7,2). Her betyr uttrykket det samme som hankjønn og hunkjønn. Ordene som først gjaldt mennesker, brukes altså også om dyr når teksten skal skille mellom kjønnene.
Ting som er ment å forbindes
Deretter viser Maimonides at ordet for «kvinne» også kan brukes om ting som er laget og forberedt for å forbindes med noe annet. Om tabernaklets tepper står det at fem tepper skal være sammenføyd, den ene (ishshah) til den andre (achotah, «sin søster») (2. Mosebok 26,3). Her er det ikke snakk om mennesker eller dyr, men om gjenstander som er ment å høre sammen. Uttrykket er overført: det beskriver tilknytning og sammenføyning, ikke biologisk kjønn.
Bror og søster på samme måte
Kapitlet avslutter med at de hebraiske ordene for bror og søster behandles på samme måte. De er flertydige og kan brukes i overført betydning, slik ish og ishshah kan. Poenget er det samme som i de foregående kapitlene: mange ord i Toraen har flere lag, og man må skille mellom den opprinnelige betydningen og den overførte.
Relevans for troen på én Gud og for noahider
Kapitlet er kort, men det hører til Maimonides’ gjennomgang av flertydige ord. Når Toraen bruker menneskelige uttrykk om dyr eller ting, er det overføring, ikke at Gud eller skaperverket skal forstås bokstavelig etter menneskelig skikkelse. For noahider, som bekjenner én Gud og leser Skriften med omhu, er dette en påminnelse om å lese språket nøye: ord kan bety noe annet enn den første, menneskelige betydningen, og den som vil unngå avgudslignende forestillinger, gjør klokt i å merke seg slike overføringer.
