Melkisedek opptrer i Toraen som kongen i Salem og prest for Gud, Den høyeste. Toraen sier ikke at han er Sem, Noahs sønn. Identifikasjonen av de to finnes i senere rabbinske og mystiske tekster. Denne siden samler de viktigste kildene og skiller mellom bibelteksten og fortolkningstradisjonen.
Sem og slektslinjen etter Noah
I 1. Mosebok 10,21 omtales Sem som stamfar til Evers etterkommere og som bror til Jafet. Rashi knytter uttrykket «stamfar til alle Evers barn» til Sem og drøfter, ut fra kronologien rundt flommen, om Jafet var den eldste av brødrene.
Verset plasserer Sem i slektslinjen som senere fører frem til Abraham. Det sier imidlertid ikke noe om Melkisedek.
Melkisedek i Toraen
1. Mosebok 14,18–20 forteller at Melkisedek, kongen i Salem og prest for Gud, Den høyeste, kommer med brød og vin. Han velsigner Abraham og priser Gud, og Abraham gir ham en tiendedel av alt.
Melkisedek, kongen i Salem, kom med brød og vin. Han var prest for Gud, Den høyeste. Han velsignet Abraham og sa: «Velsignet være Abraham av Gud, Den høyeste, himmelens og jordens skaper.»
Dette er Toraens grunntekst. Her blir Melkisedek verken identifisert med Sem eller omtalt som Abrahams lærer.
Rashis kommentar
I sin kommentar til 1. Mosebok 14,18 viser Rashi til en aggadisk tradisjon som identifiserer Melkisedek med Sem, Noahs sønn. Brødet og vinen forklarer han først som mat til mennesker som var trette etter kampen. Deretter viser han til Bereshit Rabbah, som ser dem som en hentydning til fremtidige offergaver og drikkoffer.
Rashi presenterer dermed identifikasjonen som en midrasjisk tolkning, ikke som den eneste mulige bokstavelige lesningen av verset.
Nedarim 32b – Sem og prestedømmet
Nedarim 32b identifiserer uttrykkelig Melkisedek med Sem. Teksten spør hvorfor prestedømmet ble ført videre gjennom Abraham. Forklaringen er at Melkisedek i sin velsignelse nevnte Abraham før han nevnte Gud. Derfor ble prestedømmet overført fra ham til Abraham.
Dette er en talmudisk fortolkning av rekkefølgen i velsignelsen i 1. Mosebok 14,19–20.
Bereshit Rabbah 43,6 – brødet og vinen
Bereshit Rabbah 43,6 tolker navnene og handlingene i fortellingen. «Salem» forbindes med Jerusalem, mens «Melkisedek» knyttes til rettferdighet. Rabbi Samuel bar Nachman sier at Melkisedek underviste Abraham i lovene for prestetjenesten: brødet viser til skuebrødene og vinen til drikkofrene. Andre rabbinere sier at han åpenbarte Toraen for Abraham, med henvisning til Ordspråkene 9,5.
Midrasjen utvikler altså møtet til en fortelling om undervisning og overføring av kunnskap.
Seder Eliyahu Rabbah 24 – Sem som lærer
I Seder Eliyahu Rabbah, kapittel 24, blir Sem tillagt en formaning til menneskene:
Dere skal ikke drepe. Dere skal ikke begå ekteskapsbrudd. Dere skal ikke bortføre. Dere skal ikke avlegge falskt vitnesbyrd. Dere skal ikke begjære.
Teksten fremstiller Sem som en som formidler grunnleggende moralske bud etter flommen. Listen skal likevel ikke uten videre forstås som en fullstendig eller standardisert oppramsing av de syv noahittiske lovene.
Zohar Chadash – den mystiske tradisjonen
Zohar Chadash, Noach, side 22, fører identifikasjonen videre. Der fremstilles Sem som den Gud gjorde til prest for Gud, Den høyeste, og som fikk navnet Melkisedek, kongen i Salem. Guds nærvær hvilte over ham. Jafet skal ha lært Tora hos ham, og senere kom Abraham og underviste i Sems lærehus.
Denne passasjen er på den eldre siden gjengitt etter Chaim Clorfene og David Katz, The World of the Ger, side 67. Henvisningen er derfor sekundær og bør ikke behandles som en kontrollert tekstutgave av Zohar Chadash.
Hva kildene viser
- Toraen: Sem og Melkisedek omtales hver for seg.
- Midrasj og Talmud: Melkisedek identifiseres med Sem, og møtet med Abraham tolkes som overføring av prestedømme og kunnskap.
- Senere mystisk tradisjon: Sem fremstilles som prest og lærer i et lærehus der også Abraham får en rolle.
Forbindelsen mellom Sem og Melkisedek er dermed en viktig del av jødisk fortolkningstradisjon, men den bør ikke legges inn i Toraens ordlyd som om identifikasjonen stod uttrykkelig der.
Tilbake til Sem og Melkisedek – Noahs sønn i rabbinsk tradisjon
