I Toraen omtales Sem, Noahs sønn, og Melkisedek, kongen i Salem, som to forskjellige personer. Identifikasjonen av Melkisedek med Sem finnes i senere rabbinske kilder. Denne delen samler bibeltekstene og de viktigste tolkningene, men skiller tydelig mellom det som står i Toraen og det som tilhører den rabbinske tradisjonen.
Sem i Toraen
Sem er en av Noahs tre sønner. Etter flommen blir han særlig knyttet til den slektslinjen som fører videre til Abraham. I Noahs velsignelse heter det: «Velsignet er Herren, Sems Gud» (1. Mosebok 9,26–27).
Melkisedek i Toraen
Melkisedek opptrer i 1. Mosebok 14,18–20 som kongen i Salem og prest for Gud, Den høyeste. Han kommer med brød og vin, velsigner Abraham og priser Gud. Abraham gir ham en tiendedel av alt.
Bibelteksten identifiserer ikke Melkisedek med Sem. Denne forbindelsen blir etablert i den rabbinske fortolkningstradisjonen.
Identifikasjonen av Sem med Melkisedek
I Nedarim 32b identifiseres Melkisedek med Sem, Noahs sønn. Teksten drøfter også overføringen av prestedømmet til Abraham. Bereshit Rabbah 43,6 tolker møtet mellom Melkisedek og Abraham som formidling av kunnskap om Toraen og prestetjenesten.
Disse tekstene fremstiller Sem som en bærer av kunnskapen om Gud fra Noahs generasjon til Abraham. Slik inngår han i forestillingen om den opprinnelige pakten mellom Gud og menneskeheten.
Videre lesning
- Sem og Melkisedek – kildene til identifikasjonen og forbindelsen med Abraham.
- Sem og Evers lærehus – tradisjonene om Isak, Rebekka, Jakob og Josef.
- Sem i Jewish Encyclopedia – en eldre oppslagsartikkel og dens rabbinske kildemateriale.
- Abraham som elev av Sem og Ever – hva Toraen og de senere kildene faktisk sier om Abraham.
Tilbake til Gudsfrykt og mennesker utenfor Israel i Den hebraiske bibelen
